Vzhledem k tomu, že tento jednodeskový minipočítač není vybaven optickou mechanikou jako běžné PC, je nutné operační systém (Linux / Android) instalovat trochu jinak. Nejjednodušším způsobem, jak nahrát Linux na Cubieboard2 je stažení obrazu některé z distribucí a její „vypálení“ na micro SD kartu.
I přesto, že Cubieboard2 je vcelku nová deska, existuje již celá řada linuxových distribucí upravených právě pro tuto desku. Jednou z prvních distribucí, které byly připraveny pro Cubieboard2 byl Cubian. Jedná se o Linuxovou distribuci založenou na Debianu. Distribuce tedy obsahuje mocný balíčkovací nástroj apt a v něm řadu balíčků. Obraz SD karty je možné stáhnout na stránkách projektu, nebo přímo odtud.
Ještě než začnete s vypalováním obrazu na SD kartu je doporučené zálohovat si případná další data z ní. Vypálením obrazu přijdete o všechny ostatní data, která na ní byla uložena.
Linuxový obraz je zabalen pomocí 7z, proto pokud ještě nemáte archivační program umožňující jeho dekompresi, nainstalujte si některý dostupný z repozitáře své distribuce. Po rozbalení archivu se ve složce objeví obraz s názvem Cubian-base-r4-arm-a20.img.
V tuto chvíli je vhodné zasunout do počítače micro SD kartu a pomocí příkazu df zjistit, na který „device“ se karta namapovala.
/dev/sdc1 7425184 874984 6173012 13% /media/mint/141199e4-8ef2-4b4b-94f9-f4a5a34ed814
Z výpisu výše je jasné, že se karta namapovala na /dev/sdc1. Při vypalování obrazu nás nezajímá konkrétní část disku (SD karty), ale karta jako celek, čili /dev/sdc. Karta se může připojit například jako /dev/mmcblk nebo něco podobného, nemusí být vždy /dev/sdc, je proto důrazně doporučeno v tomto kroku nezaváhat.
Ve chvíli, kdy víme, kde je karta připojena stačí obraz vypálit pomocí následujícího příkazu.
sudo dd if=Cubian-base-r4-arm-a20.img of=/dev/sdc bs=4096; sync
V příkazu je nutné nahradit /dev/sdc za vaše aktuálně namapované zařízení, jinak přijdete o data uložená na jiném disku. Příkaz dd slouží k přesnému bytovému přenosu dat z if (vstupní soubor) do of (výstupní soubor). Parametr bs určuje, jak velké budou přenášené bloky, u SD karet je často nejvhodnější velikost 4MB. Poslední příkaz za středníkem sync zaručí, že se všechna data zapíšou na kartu předtím, než se řádka v terminálu dokončí.
V tuto chvíli stačí kartu vložit do zařízení, připojit síťový kabel, monitor, klávesnici, případně cokoliv jiného. Přihlašovací jméno i heslo jsou v případě této distribuce cubie.